Вестминстер - один из кварталов города, где находятся великие памятники архитектуры и достопримечательностей Лондона, это Букингемский дворец, Вестминстерский дворец и Вестминстерское аббатство с Вестминстерским собором.
Вестминстерский дворец.
С момента строительства, Вестминстерский дворец был резиденцией короля, но после пожара в 1512 году был передан парламенту. За свою историю, Вестминстерский дворец горел несколько раз, и самым сильным стал пожар 1834 года, в котором уцелели лишь Вестминстер-Холл и башня Драгоценностей, построенная в 14 веке, для хранения казны Эдуарда Третьего.
Восстановление дворца длилось более 40-ка лет. Из 97 предложенных вариантов был выбран проект предложенный архитектором Чарльзом Барри (1795-1860).
Сейчас, парламентский комплекс, выполненный, в неоготическом стиле считается одним из красивейших в Лондоне, а его венцом - "бриллиантом в золотой оправе", считают башню Святого Стефана, всем известная, как башня с часами Биг-Бен.
Почему башню назвали Большой Бен, версий есть много.
На одном из парламентских заседаний, по поводу, как назвать колокол на башне, выступил председатель парламентской комиссии - Бенджамин Холл, по прозвищу - Большой Бен. Его выступление было длинным и размытым, о чем он говорил, ни кто так и не понял, и на вопрос - Ну и как назовем колокол? Из толпы парламентариев, прозвучало - "Разумеется, Большой Бен". Все засмеялись и зааплодировали. С этого времени колокол, а затем и башню стали называть "Большой Бен".
Если бы не было изначальной идеи - построить самые большие башню, колокол и часы в мире, то эта история могла бы быть, но они действительно получились большими, и получили свое прозвище в честь первого колокола, который звучал созвучно слову - бен.
Автором часов стал Эдмунд Беккет Денисон, который за 5-ть лет изготовил часовой механизм и четыре девятиметровых циферблата, общей массой около 5-ти тонн. Погрешность точности часов составляла одну секунду в сутки, и только в годы Второй мировой войны, из-за бомбежек, эта погрешность увеличилась до двух секунд в сутки. Для корректировки точности хода взяли монетку в один пенни, которую клали на 4-х метровый маятник.
Башня Биг-Бен не самая высокая в дворцовом комплексе - 96,3 метра, по своей высоте она уступает Башне Виктории, ее высота около ста метров. При строительстве, Башне Виктории отводилось место хранилища, здесь собирались храниться парламентские документы.
Вестминстерский дворец поражает своими масштабами, Это 5-ть километров коридоров, 1200 комнат и 100 лестниц. Это 11 двориков и две палаты парламента.
Палата Лордов и Палата общин, которые соединяются несколькими залами и коридорами.
В стенах Вестминстера и по сегодняшний день размещается парламент Великобритании, но во время каникул парламентариев с 6 августа по 16 сентября, Вестминстерский дворец открыт для посетителей. Туристам доступны королевская гардеробная и галерея, палаты для дебатов и Вестминстерский зал.
Сегодня Вестминстер ассоциируется с бурной политической жизнью страны и великим историческим памятником Великобритании, куда изредка наведываются члены королевской семьи.
Вся информация о достопримечательностях Великобритании в разделе "Путеводитель по Англии" на страницах сайта о путешествиях, туризме и отдыхе.
